Wie de afgelopen weken door het Bredase stadspark Valkenberg liep, zal de bloemenkransen bij dat standbeeld van een vrouw en een kind, niet ontgaan zijn. Elk jaar is dat de plek voor de stedelijke herdenking op 4 mei. Dat beeld van Hein Koreman is ‘De Vlucht’ gaan heten. Veel Bredanaars zullen weten dat het iets te maken heeft met de evacuatie van de stad in de meidagen van 1940. Buiten de stad is veel minder bekend dat met het naderen van de Duitse troepen een hele stadsbevolking op de vlucht sloeg en juist daardoor terechtkwam in het midden van het oorlogsgeweld. Historica Sanne Stevens tekende de verhalen van de toenmalige Bredase vluchtelingen op.
Steeds minder mensen kunnen uit eigen ervaring over de Tweede Wereldoorlog vertellen. Maar bij de presentatie op 12 mei 2026 van Stevens boek Hoe een stad de benen nam. De Vlucht uit Breda op 12 mei 1940 waren vier Bredanaars aanwezig die hadden meegemaakt hoe ze hun stad moesten ontvluchten. En ze namen actief deel aan de discussie over het boek, dat werd aangeboden aan de Bredase wethouder Marike de Nobel.
Dit boek houdt de herinneringen levend aan de gebeurtenissen aan het begin van de oorlog in Breda. Maar dat is niet alles: Sanne Stevens legt de link met de vluchtelingen van nu. Een verbinding die de vluchtelingen van toen volmondig beamen. Het is een Bredaas verhaal, maar het laat ook zien dat iedereen vluchteling kan worden. Zo wordt een bijna vergeten episode uit de Nederlandse geschiedenis een les die we uit het verleden kunnen trekken.
Het boek is verschenen bij Walburg Pers en verkrijgbaar bij de uitgever of via uw lokale boekhandel. Als ZHC maakten we de publicatie van het boek graag mee mogelijk. Veel dank gaat uit naar de sponsoren.